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| まだ私が西洋の内科医であった頃の話である。浮腫の患者さんに利尿剤を出しましょうといった所、“え。尿からつくった薬ですか?”とびっくりされた事がある。この方は、尿を利用した薬と勘違いしてしまったのだ。かように、何故この漢字が使用されるのか理解に苦しむ医学用語がある。利尿の外、代謝、失禁、感冒、月経、所見、処方、頓服、服用、健忘などきりがない。以下この内いつくかのゆわれを述べてみよう。 |
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| まずは利尿から。利の禾は稲穂、リは鋭い刃物の意味。鋭利の利である。利とは稲穂を刀でスパと切る事が原義であり、それよりすらっと通る、更に物事に通じる(利口)、物事が都合よく運ぶ(利己)、良好になるなどの意味となっていった。そしてうまく事が運び役立つ事から、利用の字となったのである。つまり利尿とは、尿が良好にスーと出る事を表すのであり、決して利用する意味ではない。 |
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| 次は代謝。我々の感覚からすれば、感謝の代わりと読み取れてしまい、まったく理解に苦しむ。謝とは、射から理解できるように、本来は張った弓の矢をいる意味であった。矢をいれば当然、弓はたるみゆるむ。ここより心の緊張がとける意味となった。相手からの好意に心が緊張していた時に、お礼をいえばその緊張もほぐれる。ここから感謝や謝辞の意味が生じたのである。面会謝絶とは、申し訳ないが面会を断る意味である。 |
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| 中国語では花がしぼみ、しおれる事を“花謝了”と言う。これは、ここまで育ててくれて有り難うという事ではない。花の生命力がしぼむ、つまり衰えた状態の表現となる。ゆるむから派生し衰える意味となったのである。これが、代謝の謝である。代とは入れかわるの意味であり、代謝とは衰えたものを変えていくという所から名付けられた用語である。よく新陳代謝といわれるが、陳とは古い事で、古くなり衰えたものを新しいものに変えるという意味となる。組織の新陳代謝をはかるなどと使用される。私も変わられないように、心してかからずばなるまい。 |
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| 最後は失禁。禁じられたものが失われる。して良いという事か? 不思議な言葉である。 示は、祭壇で神聖な場所の意味。林は、聖域周囲に植えられた木々の事。つまり禁とは、聖域の回りに林をめぐらせ出入り不可能な状態にする意味である。宮中を禁裏、中国皇帝の住まいの紫禁城もここからきている。さらに派生し、閉じこめておく・ふさぐ、更にいましめなどの意味となった。つまり失禁とは、閉じこめ保持する事が不可能となり漏れてしまう所からの命名となる。 |
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| さて禁断という言葉。気持を閉じこめ断つともとれる。禁断の恋とは、お互いの心を他人に知られないように秘めて、進行させていく恋なのかも知れない。 |
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